Поиск знаний
Прочла как-то волшебница Смешинка в старинной книге, что есть где-то на земле ключ, который отворяет Силу и дает его владельцу тайные знания. И будто бы владелец ключа сможет сотворить любое волшебство и будут ему повиноваться даже стихии. Одолело Смешинку любопытство и захотелось ключик этот найти, да только где искать – про то в книге ничего не говорилось. Время шло, образ ключа как-то померк, а историю из книги Смешинка все больше воспринимала как легенду о таинственном артефакте.
Как-то раз в дверь Смешинкину позвонили. Два длинный, три коротких, как пароль. Смешинка открыла дверь. На коврике лежал чуть смятый тетрадный листок и клубочек ниток. Волшебница забрала и клубок, и лист, да и закрыла дверь поплотнее. На кухню прошла.
На листке неровными печатными буквами прописано:
«Если хочешь знания тайные да ключ, чтобы Силу отворить, обрести, выйди на порог, опусти клубок и ступай за ним…» И строчки обрывались. Последние слова были написаны так, словно кто-то очень торопился.
«Шутников развелось,» - подумала Смешинка. Но любопытство оказалось сильнее, поэтому она вышла на порог, опустила на землю клубочек, а тот и покатился. Катится себе все быстрее и быстрее, еле-еле поспевает Смешинка за ним. Вот уже замелькали деревья, дорога, люди от быстрого бега, а клубочек все ускоряется. Схватила Смешинка нитку, что пыталась улизнуть от нее и вдруг полетела!
Да только не город ее под ногами раскинулся, а странный белый туман расстилается. Густой – хоть глаз выколи. А туман вдруг темнеть начал, в тучу грозную превратился, формы менять стал: то волком с горящим взором обернется, то коршуном набросится на волшебницу, то чернотой слепит. Но Смешинка нитку из рук не выпускает, летит навстречу неведомой судьбе.
И вдруг полет закончился. Внезапно. Сразу. Оборвался – и все. Перед Смешинкой стоит стена каменная, ввысь уходит, вокруг туман стелется. Не по себе волшебнице стало, а тут еще клубок в карман сам полез и затаился. И как стена, нависает над волшебницей страх, от которого волосы на голове зашевелились. И голос. Противный такой. Скользкий и липкий одновременно. Ужом в мозг проник и вкрадчиво так спрашивает, как бы и не угрожая:
- Зачем пожаловала ко мне, ведьма недоученная? Судьбу испытать решила? Неужели жизнь настолько не мила?
От голоса этого, от интонаций его липкий пот прошиб волшебницу. Подумалось: «И зачем мне знаний эти? И без них жилось мне неплохо. Может, пока не поздно, улизнуть».
- Поздно уже. Назад дороги нет, - неизвестный читал мысли волшебницы.
Лязгнули решетки. Смешинка оказалась в каменном колодце с решеткой да железными засовами.
- Много любопытных приходило, все о знаниях тайных выспрашивали. Да только не даются знания и Сила просто так. Вначале испытать тебя надо, потом договорчик подпишем…
- Эй ты, кто ты там! Хоть покажись, а то подумаю, что шизофрения у меня – сама с собой разговариваю, - Смешинка пыталась взять себя в руки и нарочно говорила громко. Странные было это место: каменные стены, а эхо не слышно. Как будто и не живет здесь Эхо – радостное порождение солнечного света.
Никто не отозвался, зато откуда-то сверху раздалось шуршание, потом звук, словно кто-то оступился на шершавой стене, приглушенное чертыхание, звук падающего тела и перед Смешинкой из тумана возник… черт, зло потиравший ушибленное место чуть пониже спины. Увидев черта, Смешинка… расхохоталась! Так был нелеп его вид! А чертыхание из уст черта – это вам как?
- Ну ты, хватит! Прекрати смеяться! – голос черта взвился фальцетом, отчего Смешинка расхохоталась еще сильнее, а черт стал озираться по сторонам – с вершин колодца посыпались камни, стена дала трещину.
Вокруг заметно посветлело. С каждой минутой туман рассеивался. Кое-где камни стенной кладки позолотило.
Черт взвизгнул, принялся ругать Смешинку и тех, кто ее туда послал, прыгал вокруг, щелкал хвостом, угрожающе рычал, хотя с его пятачком это больше походило на хрюканье. Но ни остановить хохот волшебницы, ни проникающий солнечный свет уже не мог. Солнце уверенно завоевывало каменный колодец.
Черт уже не носился кругом, а забился в угол и горестно так подвывал на одной ноте и поскуливал. Волшебнице стало его жаль.
- Ну, и чего ты? Солнца испугался? – Смешинка присела рядом и тронула черта за плечо.
- Уйди, - отмахнулся черт и повернулся к ней спиной.
- Слушай, ну нельзя же так на свет реагировать. А может, у тебя фобия какая? Так ты мне расскажи, мы что-нибудь волшебное придумаем, избавим тебя от фобии. Знаешь, скольким я уже своим волшебством помогла?..
Смешинка уже намеревалась хвастануть способностями. Но черту, похоже, стало только хуже, потому как взвыл он еще сильнее.
- А ну прекрати ныть! – повысила голос Смешинка. – И вообще это моя темница. Хочешь выть – найди себе другое место. А у себя в тюрьме я буду сама правила устанавливать. Не хочешь подчиняться, вэк отсюда. Эй, там наверху-у-у! Заберите черта, у него истерика.
- Тише ты, еще кто услышит, - подпрыгнул черт и закрыл рот волшебнице. Но тут же снова взвыл. На сей раз от боли. Не желая терять право голоса, волшебница, превозмогая брезгливость, укусила его за волосатую лапу и на какое-то время действительно замолчала, отплевывая шерсть. Мало ли, блохи у него!
- Слушай, давай по-хорошему. Ты кто такая и зачем сюда явилась?
- Вообще-то я волшебница. Начинающая, правда. Пришла тайным знаниям обучиться да ключ найти, чтобы Силы свои отворить. Я же не знала, что тут ты будешь. Про тебя в записке ничего и не говорилось.
- Ключ нужен, так вот он, - и черт презрительно отшвырнул какую-то железку. – Только уходи отсюда. Ну, пожалуйста, - взмолился он. Мне и так начальству отчет писать придется о бесчинствах в подземелье. Из-за твоего хохота, небось, полстены рухнуло. Это же магические стены, страх их укрепляет, а смех и радость – разрушают. Где мне теперь столько страха набраться, чтобы все восстановить?
- Это не проблема, хочешь, я тебя напугаю? – предложила Смешинка и широко улыбнулась.
Сверху опять посыпались камни и где-то что-то основательно грохнуло.
- У-у-у! – опять взвыл черт. – Да уйди ты, пока все не разрушила.
- Вообще-то меня никто и не приглашал. Сами заманили, сами теперь и выкручивайтесь. Кто у вас тут главный? Давай, зови, пока я тут все не покрошила. Что с тобой за это начальство сделает, а?..
Нет, вы не думайте, Смешинка не была кровожадной, просто ей уж очень хотелось подшутить над чертом, а заодно выведать тайны знания и ключа, который, кстати, пока черт отвернулся, она спрятала себе в карман.
- Начальство в отпуске. Вернется послезавтра. Ой, шеф буянить будет… - Черт схватился за голову, на лице его отразилось страдание. – И зачем ты на мою голову свалилась? У вас там что, все такие ненормальные?
- Ага, - как-то радостно сообщила Смешинка. – Ты мне вот что скажи, со мной кто-то говорил таким страшным голосом изнутри? Я уж было подумала, что мне привиделось или что крыша поехала.
- Ну, насчет крыши, я и не сомневаюсь. Похоже, она у тебя давно поехала.
- Ты опять? – Смешинка сдвинула брови и уперлась руками в бока. Набрала побольше воздуха, всем своим видом демонстрируя намерение вновь расхохотаться.
- Тише-тише, - пошел на попятную черт. – Пошутил я. А голос – это фонограмма, мысли читающая. Сидел тут лет 10 назад полусумасшедший маг, он шефу и изобрел. Приборчик такой типа патефона. Мы на него голос шефа записали, немного подкорректировали, чтобы страшнее звучал, ну и настроили на частоту, что мысли улавливает. Вот и развлекаемся, пленников пугая, а заодно и стены укрепляем.
- Ах ты, прохвост рогатый!.. Ну, я тебе тут устрою!...
- Не надо! Ты тут посиди пока тихонечко, а я поесть что-нибудь принесу, а? – заискивающе предложил черт. Проще было накормить пленницу, умаслить ее, задобрить, чем потом нанесенный ею же урон восстанавливать.
Черт принес столь любимую Смешинкой запеченную куриную грудку с каким-то странным желтовато-оранжевым соусом. Смешинка опасливо покосилась, но голод превозмог сомнения насчет съедобности. И она не ошиблась! Соус был неподражаем!..
- А кто это у вас так вкусно готовит? – подбирая остатки соуса, спросила волшебница.
- Я, - скромно потупился черт.
- Да ты же кулинар от Бога. Ой, или от черта? В общем, готовишь ты классно, честно тебе скажу. Рецептик для мужа дашь? Кстати, ты-то сам как сюда попал?
- Вообще-то когда-то я при дворе служил. Готовил для Самого!.. А как-то он костью рыбной подавился… Сначала меня пытали, решили, что диверсию устроил. А потом вот здесь оказался. Поначалу в камере сидел, а теперь приглядываю за порядком, когда начальство в отъезде.
- Да это же произвол! Я этого так не оставлю! – Смешинка подскочила с места и энергично шагала по камере, отчаянно размахивая руками. – Да я жалобу накатаю! Кто у вас тут самый главный? Ах да, ты же у него служил.. Ничего, я составлю ноту протеста! Мы объявим голодовку! Привлечем к твоей проблеме общественность….
Тут Смешинка осеклась. Черт смотрел снисходительно и ласково-ласково, как на больную.
- …ну или просто сбежим, - сконфуженно закончила фразу волшебница. – Значит, договорились: побег! Кстати, как отсюда выйти? А то мне здесь уже надоело. И муж волнуется.
Смешинка начала двигаться по камере, пытаясь отыскать ход. Черт же как-то ухитрился быстро сбегать за обедом. Но тот пояснил, что бесполезно, выход – только сверху, а сам он в некоторых случаях может проходить сквозь стены, но пленникам это не полагается.
- Так, значит, выхода нет? Стены крепкие, решетка высоко… Слушай, а может, мне еще посмеяться, чтобы порушить уже тут все, а? Ты ж все равно со мной уходишь…
- Ты что, шла сюда, не зная, как возвращаться? – черт смотрел на Смешинку круглыми глазами.
- Можно подумать, я знала, куда попаду, - буркнула волшебница. - А в записке ничего и не говорилось про возвращение. К тому же, предполагалось, что я обрету знания и ключом открою Силу, вот тогда бы я точно знала, как возвращаться, - съязвила Смешинка, не в силах удержаться.
- Ладно, доставай свой клубок и командуй «Домой!».
- И все?! А я тут столько времени теряла?! А ну-ка, домой!
И они оказались в Смешинкиной квартире, расположившись в небольшой, но уютной кухне.
- Несколько дней у меня побудешь, а там что-нибудь придумаем. Думаю, муж не против будет, еще и присоветует, куда тебя девать. А пока давай чай пить.
Через несколько дней действительно все решилось. Черта пристроили в ресторан шеф-поваром. «Чертополохов Дамн Ивлович» значится теперь на его визитке. Хозяин доволен, посетители тоже. Правда, некоторые клиенты догадываются, что без нечистого тут не обошлось, но помалкивают – уж больно вкусно черт готовит.
«А знания? А Сила? А ключ?» - спросите вы. Знания и Силу Смешинка обрела в полной мере тогда, когда осознала, что для человека нет ничего невозможного. Стоит только захотеть. А ключ пригодился – он идеально подошел к почтовому ящику.